La început a fost imperfecțiunea care a devenit sursa tuturor lucrurilor. Anomaliile și asimetriile au făcut planetele să apară din efervescența vidului și au luminat întunericul. Viața pe Pământ este o colecție de accidente, alternative și erori care s-au dovedit că funcționează destul de bine.
În această carte, Telmo Pievani demonstrează că viața pe planeta noastră s-a dezvoltat și a supraviețuit nu ca urmare a perfecțiunii ei, ci în pofida acesteia (și poate chiar datorită imperfecțiunii sale). Pievani își începe povestea cu nașterea marcată de turbulențe a universului și continuă cu erorile aleatorii de replicare a ADN-ului care alimentează evoluția, transformarea avantajelor în handicapuri prin intermediul selecției naturale, amestecul anatomic și funcțional care este creierul uman și numeroasele neconcordanțe din corpul nostru.
Pe parcurs, Pievani le spune cititorilor despre elanul irlandez (care, apropo, nu e nici irlandez și nici elan), ale cărui coarne imense sunt utile pentru a ilustra primele două legi ale imperfecțiunii; mai vorbește despre răspândirea pe scară largă a trăsăturilor costisitoare sau inutile și despre neuroimperfecțiunea creierului uman – „un accident înghețat al evoluției care nu a fost conceput de la zero”, cum îl descrie Pievani.
Autorul evaluează presupusa perfecțiune a corpului uman întrebând, de exemplu, de ce, dacă tot ce există în corpurile noastre are un scop, avem apendice? De ce o postură bipedă, cu inevitabila durere de spate care rezultă din ea? În această relatare fascinantă, Pievani ne oferă prima explicație teoretică exhaustivă a omniprezenței imperfecțiunii.
O laudă adusă imperfecțiunii: viața de pe planeta noastră ca o mare colecție de imperfecțiuni, erori, alternative și anomalii.
Telmo Pievani este profesor titular la Departamentul de Biologie al Universității din Padova, fiind primul președinte italian al catedrei de Filosofia Științelor Biologice și savant invitat la American Museum of Natural History, New York. Este membru în comisiile editoriale ale Evolution: Education and Outreach, Evolutionary Biology, Nature Italy și Le Scienze, ediția italiană a Scientific American.
Este autorul a nenumărate texte de specialitate, al mai multor cărți (inclusiv pentru copii) și al unor scenarii de teatru științific. Colaborează cu mai multe emisiuni radio și TV și scrie pentru Il Corriere della Sera, Le Scienze și Micromega.
A câștigat 19 premii, inclusiv Chatwin Prize din 2022 pentru literatura de călătorii și Premiul național Giancarlo Dosi pentru Diseminarea Științei (cu G. Remuzzi). În februarie 2024, Uniunea Astronomică Internațională a numit un asteroid după el: 120098 EJ50 2003 – Telmo Pievani. În iunie 2025, unul dintre textele sale a fost ales ca subiect pentru examenul italian de absolvire a liceului.
